Добро пожаловать в наш исторический обзор! Эта история посвящена человеку, который бросил вызов европейскому доминированию в мире спортивных автомобилей и создал первый в США серийный спорткар.
Начало пути: от иммигранта до автопроизводителя
Фрэнк Кёртис, при рождении Франко Петар Куретич, появился на свет в 1908 году в семье хорватских иммигрантов. Его автомобильная карьера началась в Калифорнии 1920-х годов, где он занимался тюнингом и созданием специальных версий Cadillac. Этот опыт стал фундаментом для его будущих свершений.
Осознав своё истинное призвание, Фрэнк открыл собственную мастерскую. Его клиентами стали голливудские знаменитости, для которых он создавал эксклюзивные автомобили. Переломный момент наступил в конце 1930-х, когда актёр Чарли Аллен заказал небольшой гоночный автомобиль. Кёртис построил машину для класса «Миджет» (Midget), и её успех привлёк поток новых заказов, положив начало его бизнесу.
Kurtis Kraft Sport
От гоночных трасс к конвейеру
К концу 1940-х годов его компания Kurtis-Kraft стала настоящим инкубатором американского автоспорта, выпустив более 1100 готовых гоночных автомобилей и ещё 550 в виде наборов для самостоятельной сборки. После Второй мировой войны Фрэнк продолжил развивать направления «Миджет» и «Чемпион».
Идея создания серийного дорожного автомобиля родилась не без влияния Бенсона Форда, брата главы Ford Motor Company. Он убедил Кёртиса, что Америке нужен свой спортивный автомобиль. Фрэнк взялся за дело: шасси было изготовлено из металла, а многие кузовные панели — из передового на тот момент стеклопластика. Внешний вид машины был скорее функциональным, чем изысканным, но в 1949 году, когда сошёл первый экземпляр, США наконец обрели свой первый серийный спорткар.
Поиск идеального двигателя
Поскольку Kurtis-Kraft не производила двигатели, Фрэнк обратился к компании Studebaker. Первоначально автомобиль получил шестицилиндровый мотор с нагнетателем, мощность которого составила 112 л.с. Studebaker также выступил поставщиком многих других компонентов.
Однако Кёртис остался недоволен динамикой. На помощь снова пришёл Бенсон Форд, предоставивший V8 объёмом 3,9 литра. Этот двигатель поднял мощность до солидных 160 л.с.
Обратите внимание: Крымский мост. Первый миллионный пассажир. Интересные факты..
Испытания показали впечатляющие результаты: разгон до 100 км/ч занимал всего 11,5 секунды, что было быстрее многих европейских конкурентов. Отличная управляемость в поворотах заставила многих поверить, что американцам удалось создать достойного соперника для Старого Света.
Почему успех не был массовым?
Несмотря на технические достоинства, коммерческого прорыва не случилось. Причин было несколько. Во-первых, очень высокая цена — 3495 долларов (около 37 300 в пересчёте на сегодня), что делало автомобиль предметом роскоши. Во-вторых, двухместная компоновка ограничивала круг покупателей. Кризис у партнёра, Studebaker, привёл к срыву поставок комплектующих. Кроме того, сама Kurtis-Kraft была слишком занята прибыльным производством гоночных машин, чтобы уделять достаточно внимания дорожной модели. В итоге за 1949-1950 годы было собрано лишь 36 экземпляров, после чего проект серийного спорткара был свёрнут.
Вторая жизнь под новым именем
Фрэнк Кёртис решил уйти из этого проекта и продал права на автомобиль предпринимателю Эрлу Манцу. Тот, при участии самого Кёртиса, модернизировал машину: добавил задние сиденья, сначала установил двигатель Cadillac, а затем мощный 5,5-литровый Lincoln V8, что позволило достичь скорости 175 км/ч. Автомобиль был переименован в Muntz Jet и выпускался до 1954 года.
По разным данным, было выпущено от 198 до 394 таких машин. Muntz Jet смог обойти по продажам других малотиражных американских спорткаров того времени, таких как Cunningham C3, Woodill Wildfire, Glasspar Roadster и Nash Healey.
Наследие пионера
По-настоящему массовыми американскими спортивными автомобилями стали лишь Chevrolet Corvette (1953) и Ford Thunderbird (1955). Однако именно Kurtis-Kraft Sport проложил для них путь, доказав, что такие машины могут быть востребованы в США.
Компания Kurtis-Kraft продолжила успешно строить гоночные автомобили вплоть до начала 1960-х, оставив яркий след в истории автоспорта. Фрэнк Кёртис, пионер американского автомобилестроения, скончался в 1987 году в возрасте 79 лет.
#америка #хорватия #история #авто #машина #спорт #транспорт #50-е
✔Спасибо за внимание❗❗❗
✔Поддержите 👍👍😉
✔Подписывайтесь на канал❗❗❗
Больше интересных статей здесь: Совет.
Источник статьи: Как хорват построил первый серийный американский спортивный автомобиль.