История одного из самых инновационных автопроизводителей современности, Tesla, уходит корнями в 1990 год. Именно тогда произошла судьбоносная встреча двух талантливых инженеров — Мартина Эберхарда и Марка Тарпеннинга. Оба были уроженцами Калифорнии, впитавшими дух технологических прорывов Кремниевой долины. Их молодость пришлась на эпоху бурного развития компьютерных технологий, мобильной связи и новых источников энергии, что впоследствии определило вектор их совместной работы.
Основатели: два разных характера, одна цель
Марк Тарпеннинг, родившийся 1 июня 1964 года в Сакраменто, был специалистом в области компьютерных наук. Свой профессиональный путь он начинал в международном конгломерате Textron в Саудовской Аравии. Его будущий партнер, Мартин Эберхард (родился 15 мая 1960 года в Беркли), имел образование в области вычислительной техники и электротехники и работал инженером в компании Wyse Technology. Их знакомство, казалось бы, было случайным: во время визита в Калифорнию Тарпеннинг зашел в офис Wyse Technology к знакомому и встретил Эберхарда. Однако эта случайность положила начало долгому и плодотворному сотрудничеству.
Как отмечают аналитики, например, в Business Insider, эти двое были полными противоположностями. Тарпеннинг — вдумчивый и скромный, Эберхард — энергичный и харизматичный, способный привлечь внимание всей комнаты. Именно это различие в характерах и стало залогом их успешного симбиоза. Из простого знакомства отношения быстро переросли в деловое партнерство.
Интересное: История Mrcedes-Bens.
Вместе они начали консультировать компании, занимающиеся разработкой портативных источников питания для новой волны мобильных устройств — ранних сотовых телефонов и ноутбуков. Оба понимали, что находятся на гребне технологической волны, и стремились превратить свой опыт в успешный бизнес.Первый успех: NuvoMedia и электронная книга Rocket eBook
Реализация их амбиций не заставила себя долго ждать. 15 апреля 1997 года Эберхард и Тарпеннинг основали свою первую совместную компанию — NuvoMedia. Фокусом их работы стало создание одного из первых в мире портативных устройств для чтения — электронной книги Rocket eBook. Их интуиция и понимание рынка оказались верными. Уже к 2000 году на молодой, но перспективный стартап обратила внимание крупная медиакомпания Gemstar — TV Guide International, предложившая за него сумму в сотни миллионов долларов. В итоге NuvoMedia была продана за 187 миллионов долларов.
Этот успех дал партнерам финансовую независимость и возможность задуматься о новых, более масштабных проектах. К концу 2000 года, на фоне личных перемен у Эберхарда (он переживал развод), дуэт начал искать идею для нового предприятия. Первоначальный капитал удалось собрать благодаря поддержке венчурных фондов, друзей и семьи, но этих средств было недостаточно для амбициозного замысла. Ключевой инвестор все не появлялся. И тогда основатели вспомнили о своем знакомстве с уже тогда известным предпринимателем — Илоном Маском, с которым они пересеклись в 2001 году на конференции Mars Society в Стэнфорде. Эта встреча впоследствии станет поворотным моментом в истории.
Источники: История создания компании Tesla Inc
Интересное еще здесь: Совет.