Владимир Стройков
(история, почти фантастическая, и, поэтому, нереальная)
Вечная нехватка времени
Мне всегда катастрофически не хватает времени. Если я что-то делаю, то почти наверняка откладываю завершение на следующий день. Даже за обедом я часто не успеваю доесть какое-нибудь блюдо, словно время постоянно ускользает сквозь пальцы.
Именно эта вечная спешка, эта погоня за утекающими минутами, по иронии судьбы, стала причиной того, что всё человечество, возможно, упустило единственный шанс овладеть величайшим изобретением — машиной времени.
Я уже слышу вашу скептическую усмешку: «Что за бред несёт этот мечтатель? Разве он не знает, что путешествия во времени невозможны? Любой мало-мальски образованный человек понимает, что время необратимо, а подобные фантазии остаются уделом писателей-фантастов или чудаков с воспалённым воображением».
Признаюсь, я и сам придерживался такого мнения. До того самого дня, пока не встретил одного человека… Но, пожалуй, начну по порядку.
Глава 1. Неожиданная встреча на вокзале
Всё началось в одно тёплое июньское утро. Я собрался на рыбалку за город. Погода была идеальной: безоблачное небо, лёгкий ветерок — всё сулило хороший клёв. С вечера я заготовил наживку: запаренную манку и мотыля, купленного у продавца на «птичьем» рынке, который клялся, что у него самый лучший товар. С приподнятым настроением я отправился на вокзал на рассвете.
В это раннее время на улицах было пустынно. Кто встанет в такую рань? Разве что влюблённые парочки да сердитые дворники. На вокзале же копошились в основном транзитные пассажиры. Взяв билет, я устроился на скамейке в углу зала, развернул газету, но назойливый гул, объявления из громкоговорителя и терпкий запах пота от сотен тел мешали сосредоточиться. Попытка вздремнуть тоже провалилась — вокзальная суета не способствует отдыху.
До отправления поезда оставалось полчаса. Чтобы скоротать время, я начал наблюдать за людьми. Зал ожидания был полон: бабушки с корзинами, подозрительные типы без багажа (тех самых, кого в Сибири зовут «бичами» — бывшими интеллигентными людьми), студенты в штормовках и с гитарами, командировочные с портфелями и просто отдыхающие. У билетных касс неспешно прогуливался милиционер, бдительно оглядывая толпу.
Именно тогда мой взгляд привлёк ОН. Этот человек разительно выделялся из толпы. Его костюм был странного, несовременного покроя, а на лице застыла смесь разочарования, усталости и растерянности — такое выражение, наверное, было у Робинзона Крузо, когда он впервые ступил на берег необитаемого острова. У его ног стоял небольшой коричневый чемоданчик.
Моё пристальное внимание не ускользнуло от него. Он поднял глаза и посмотрел на меня. Его взгляд был поразительным: чёрные, бездонные глаза, которые, казалось, затягивали в себя. Внезапно по его лицу пробежала судорога, и я, подчиняясь необъяснимому импульсу, встал и подошёл к нему, усевшись рядом. Всё это время он не отводил от меня своего гипнотического взгляда.
«Вас не удивило, что вы оказались рядом со мной?» — раздался его негромкий, но властный голос.
«Вообще-то, я не собирался подходить», — пробормотал я, сам не понимая, что происходит.
«Ничего странного. Я обладаю силой, которую на вашем языке называют гипнозом или телепатией».
«Вы что, иностранец? Вроде индийских йогов?» — попытался я пошутить, но он прервал меня.
«Нет, я не совсем иностранец. Мы с вами, можно сказать, соседи. Там, откуда я родом, люди с детства овладевают наукой внушения. Для нас это такое же обычное средство общения, как для вас телефон».
Я был озадачен. Незнакомец предложил рассказать свою историю, если у меня есть время. А что мне терять? Поезд ещё не скоро, а человек казался интересным, хоть и странным. Я согласился выслушать его.
«Только не считайте меня сумасшедшим раньше времени», — предупредил он. — «Мой рассказ настолько невероятен, что у вас будут все основания так думать».
Я приготовился слушать, закурив сигарету для храбрости.
Глава 2. Откровение путешественника
«Хотите, я расскажу вам всю вашу жизнь, начиная с рождения?» — спросил он.
Не дожидаясь ответа, он вкратце, но с удивительными подробностями, изложил историю моей жизни вплоть до сегодняшнего утра, не забыв упомянуть, как я торговался за мотыля на рынке. Я был потрясён.
«Откуда вы всё это знаете? Даже я многое уже забыл!»
«Всё дело в том, — он сделал паузу, подбирая слова, — что я путешественник во времени».
Это заявление ошеломило меня. Путешествия во времени — чистейшей воды абсурд, фантастика! Но в его голосе не было и тени шутки.
«И всё же это так», — сказал он, криво усмехнувшись.
Внезапно его глаза снова зажглись тем самым сатанинским блеском. Я почувствовал, как проваливаюсь в бездну, горло сдавил спазм, и всё погрузилось во мрак.
«Откройте глаза», — услышал я его голос через какое-то время.
Я подчинился и обомлел. Мы сидели на диване в комнате без окон, заставленной незнакомой аппаратурой. Мягкий свет лился с потолка, а в воздухе витал приятный свежий запах.
«Где мы?» — был мой первый вопрос.
«В 2269 году. В моей лаборатории».
Оказалось, что мы перенеслись в будущее с помощью того самого портативного аппарата — коричневого чемоданчика. Это был не сама машина времени, а своего рода «временной транспорт». Для навигации использовались телепатические способности. Незнакомец настраивал свой мозг на нужную эпоху, импульс передавался в аппарат — и он оказывался в нужном месте и времени.
«Так вы что, специально путешествовали по моей жизни, чтобы доказать свою теорию?» — спросил я.
«Нет, я просто настроился на волну вашего мозга и прочитал её, как книгу».
Он подвёл меня к одному из агрегатов, показал шкалы с делениями, обозначающими века, и отметку «гость». Оказалось, он мог брать с собой одного попутчика, но при одном условии: мозговые клетки должны быть идентичными, что возможно только у прямых родственников.
И тут он нанёс самый оглушительный удар.
«Я ваш потомок. Ваш пра-пра-правнук».
Я онемел, словно рыба, выброшенная на берег. Как это возможно? Я ведь даже не женат!
«Ничего, — успокоил он. — Вы женитесь через три года после нашей встречи. У вас будет двое детей: сын и дочь. Я — пра-правнук вашего сына».
На мой вопрос о том, кто станет моей женой, он отвечать отказался, сославшись на опасность вмешательства в будущее.
Тут в моей голове созрел авантюрный план. А что, если вернуться в прошлое и, встретившись с моим собственным дедом, сделать его великим учёным? Тогда, глядишь, и мне перепадёт часть его славы!
Я предложил вернуться в моё время, отнести снасти домой, а затем отправиться в прошлое. Незнакомец согласился.
Интересное: Моя первая машина. Или как я не послушал опытных людей и купил блестящий металалом..
Глава 3. Роковая задержка
Снова всё погрузилось во мрак, и через мгновение я очнулся на вокзальной скамейке. На часах прошло всего десять секунд с начала нашей беседы.
«Я немного ошибся, подсели батареи», — пояснил незнакомец.
За разговором я поинтересовался, почему он выглядел таким потерянным, когда я его впервые увидел. Ответ поверг меня в шок.
«Я сбежал. Из сумасшедшего дома».
Оказалось, в своём времени он попытался открыть людям тайну машины времени, явившись в комиссию по изобретениям. Но его современники оказались не готовы к такому открытию. Его сочли сумасшедшим и отправили в психушку. Тогда он решил сбежать, разыскать своих предков и доказать им реальность своих путешествий, начав с меня.
«Теперь поторапливайтесь, — сказал он. — Заряда батареи хватит ненадолго, особенно с попутчиком. Моя система ещё не до конца отработана».
«Вернусь сию же минуту!» — крикнул я и бросился к выходу, чтобы отнести удочки домой и захватить учебники для своего будущего «гениального» деда.
Мысль о том, что я стану внуком нового Ломоносова, не давала мне покоя. Я влетел в трамвай, не замечая удивлённых взглядов пассажиров на лохматого мокрого человека со спиннингом. Наконец, я добрался до своего дома. И здесь совершил роковую ошибку: решил подняться на лифте, чтобы сэкономить драгоценные секунды.
Лифт тронулся, дернулся раз, другой, раздался скрежет — и кабина застряла между этажами. Полчаса отчаяния, криков, стука и мольб о помощи — и я наконец выбрался на свободу.
Глава 4. Упущенный шанс
Запыхавшийся, я вбежал в зал ожидания. Незнакомца на скамейке уже не было. На его месте лежала смятая записка.
«Я ждал вас, но время вышло. Спешу возвратиться в своё время для подзарядки батарей. Боюсь, не хватит энергии, и я застряну где-нибудь во времени. Если меня не будет в течение дня, то я вообще не вернусь. Быть может, мне удастся попасть в своё время и подзарядиться, кто знает. Но помните, вы упустили реальную возможность ознакомиться с моим великим изобретением. Пока прощайте. Надеюсь, встретимся. Спешу…»
На этом текст обрывался.
С тех пор прошло много дней. Я возвращался на вокзал, надеясь снова увидеть его, но тщетно. Скорее всего, он так и не добрался до своего времени, навсегда оставшись блуждать в лабиринтах прошлого или будущего.
Я не стал внуком Ломоносова. А человечество, возможно, навсегда потеряло шанс обрести величайшую технологию. И всё из-за моей спешки и злополучного лифта. А жаль.
©, Москва, 1975 г., В.И.Стройков
От автора. Конечно, этот рассказ по нынешним временам и меркам не производит литературных восторгов, и достоин критики, но… прошу быть снисходительными к попыткам тогда еще молодого человека вступить на литературную тропу, ну… если и не литературную, но графоманскую.
Интересное еще здесь: Совет.
Потомок (или утраченная МАШИНА ВРЕМЕНИ).