— А что, прям весь год деньги копишь, да? Много денег накопил, да? В отпуск едешь, э-э-э-э! А кем работаешь? Повар, да? Э-э-э! И что, с деньгами прямо едешь? Э-э-э! Ну, давай, открывай! — Макс, рассказывая о досмотре машины на казахской границе, буквально задыхался от смеха. Этот диалог с пограничником стал одним из самых запоминающихся моментов начала нашего путешествия.
Истоки путешествия: мечта о белых горах
Идея отправиться на плато Устюрт в Западном Казахстане родилась благодаря нашей подруге Люде. Она с восторгом описывала свой сон о фантастических белых горах и рассказывала, как расспрашивала опытных альпинистов, где можно найти такие пейзажи наяву. После долгих обсуждений мы пришли к выводу, что путешествие на машине — оптимальный вариант. Оно даёт не только экономию по сравнению с самолётом или поездом, но и главное — ощущение полной свободы. Мы запланировали поездку на конец апреля, чтобы застать степь ещё зелёной, избежать палящего летнего зноя и минимизировать встречи с проснувшимися пресмыкающимися.
Дорога к границе: первые впечатления от степи
Пересекая Волгу в районе Саратова, мы ощутили, как резко меняется ландшафт. Вокруг воцарилась бескрайняя степь: земля плавно уходила к горизонту, а небо, ярко-голубое над головой, у кромки земли становилось ослепительно белым. Дорога на Озинки была парадоксальной: участки идеально ровного асфальта, похожего на взлётную полосу, внезапно сменялись разбитой, будто после артобстрела, трассой.
Испытание границей: ожидание и реальность
Российский пограничный контроль прошли быстро и без эмоций: стандартные вопросы, взгляд в камеру — и мы свободны. Однако на подъезде к казахстанскому посту нас ждала совершенно иная картина. Мы упёрлись в многокилометровую очередь из фур, которая не двигалась вовсе. Вокруг этого статичного каравана кипела жизнь: сотни людей разных национальностей пили кофе, щёлкали семечки, курили и о чём-то оживлённо беседовали. Легковые автомобили, подъезжающие с российской стороны, пытались объехать этот затор, создавая невообразимую давку прямо у шлагбаума.
Появившийся пограничник был всего один. Его сразу же окружила возмущённая толпа, требующая объяснений. Он невозмутимо отвечал, что только выполняет свою работу, а все претензии нужно адресовать «наверх», многозначительно кивая головой. Мы, как граждане стран Таможенного союза, имели право на отдельную очередь. Заняв место в третьей «группе», мы приготовились ждать. Прошёл час.
Интересное: Как мы ехали на юг с большой собакой. 36 часов в пути из Питера на море. Часть 2.
Ни одна из очередей не сдвинулась с места. Напряжение росло: люди то бросались к своим машинам, то снова окружали пограничника. Один мужчина, широко раскрыв глаза, предупредил нас о группе наглецов на «Тойоте Камри», которые собираются прорваться без очереди, и призвал к солидарности. К счастью, до серьёзных разборок дело не дошло, и через два с половиной часа мы наконец подъехали к казахстанскому пункту досмотра.Процедура досмотра: от хиппи до туристов
Пока пограничники сверяли наши лица с фотографиями в паспортах (мне пришлось долго доказывать, что девушка в очках с дредами на фото — это всё ещё я), Макс наблюдал за досмотром нашего пикапа. Сначала нас приняли за иностранцев и попытались заговорить по-английски. Затем начался осмотр вещей.
— Ну, надо так надо, — сказал Макс. — Смотрите: вот рюкзаки, вот палатка, вот походная кухня. Могу всё распаковать.
— Э-э-э, не надо! Это что? Пенка для сна, да? А это? Спальник? Э-э-э, так вы туристы, что ли? Проезжайте, туристы!
Максу в тот момент казалось, что сотрудники намекают на «благодарность» — недавно мы слушали книгу о Ходже Насреддине, где подобные сцены были обычным делом. Однако повсюду висели агитационные плакаты с изображением жадных рук в наручниках и грозными надписями: «Пара берсең, жазаланасың!», что в вольном переводе означало «Дай взятку — и сядете оба!». Видимо, кампания по борьбе с коррупцией давала свои плоды.
Первые километры по Казахстану: свобода и предостережения
Сразу за границей нас встретила бескрайняя степь, залитая светом заходящего солнца. Просторы были настолько vast, что захватывало дух. Макс включил традиционную казахскую музыку — сначала мелодии домбры, затем более глубокое звучание кобыза. Пейзаж за окном был идеально медитативным. Кое-где в низинах ещё лежали остатки снега. Дорога была отличного качества, ровная и прямая, как стрела, но расслабляться было нельзя. Местные предупредили: ограничение скорости в 100 км/ч соблюдается строго, штрафы огромные, а привычного «люфта» в 20 км/ч, как в России, здесь нет. Мы двигались по навигатору, который, казалось, знал все тропинки в стране. Он предложил нам свернуть с основной трассы, чтобы срезать путь к городу Чапаеву, за которым мы планировали первую ночёвку на берегу реки Урал.
Интересное еще здесь: Совет.
Как поехать на плато Устюрт и оказаться на другой планете. Часть 1. Переход границы с Казахстаном.