Тревожное пробуждение
Утро Ирины началось с телефонного звонка. На проводе был директор, говоривший медленно и чётко, чтобы она, не слишком уверенно владеющая языком, всё поняла.
— Ирина, здравствуйте. Надеюсь, я вас не разбудил.
Она взглянула на часы. Было всего половина девятого.
— Нет, конечно. Я давно проснулась, — солгала она.
Директор сообщил тревожную новость: новогодние каникулы продлеваются из-за ситуации с коронавирусом. В провинции Хэнань за сутки выявили около сорока новых случаев, тысячи людей отправили на карантин. Он посоветовал Ирине не выходить из дома или вовсе уехать в Россию. На вопрос, сколько это может продлиться, точного ответа не последовало — прогнозы варьировались от месяца до двух лет.
Поблагодарив и попрощавшись, Ирина задумалась. Закрытие школ говорило о серьёзности ситуации. Мысль об отъезде, которую даже поддержал босс, казалась единственно верной. «Порадую родителей, — думала она. — Такой возможности может больше не представиться».
Вымерший город
Решив позавтракать и заняться поиском билетов, Ирина обнаружила пустой холодильник. Она отправилась в ближайший магазин, и привычный город встретил её пугающей тишиной. Улицы были почти безлюдны. Редкие прохожие в медицинских масках, завидев её, переходили на другую сторону. Кафе, пиццерии, сувенирные лавки — всё было закрыто. Повсюду, на остановках, щитах и фонарях, висели объявления со строгими запретами: не ездить в больницу на общественном транспорте, носить маски контактным лицам. «Волонтёры постарались», — мелькнуло у неё в голове. Вчера этого ещё не было.
Воспоминания о предостережениях матери и подруги оказались пророческими. Миллионный мегаполис, готовившийся к празднику, словно вымер. Это напоминало съёмки постапокалиптического фильма, и ощущение было крайне гнетущим.
Пустые полки и тупик
В супермаркете картина была не лучше. Полки, где обычно стояли крупы, консервы и молочные продукты, опустели. Не было даже её любимого йогурта. Десяток таких же растерянных людей бродили по залам в тщетных поисках провизии. Ирина, взяв несколько оставшихся шоколадок, отправилась на кассу со словами: «Вот это блин отпуск».
Вернувшись домой, она окончательно убедила себя: «Отсюда надо валить как можно быстрее». Однако поиск авиабилетов в Интернете обернулся провалом — ближайшие рейсы в Москву были только на 3 февраля. Ждать так долго она не собиралась.
Надеясь на чудо, Ирина стала обзванивать аэропорты. Ответы были одинаково безрадостными: «Нет билетов в Россию. Если только через 4-5 дней, при условии, что не перекроют границы». Железнодорожные билеты также отсутствовали. Осознание накрыло её волной отчаяния: пути к отступлению не было.
Полное одиночество
Она осталась одна. В полном одиночестве. В чужом городе. В огромном Китае, опутанном карантинными мерами. Без возможности вернуться в Россию и без друзей, которые могли бы помочь. Ирина села на диван и заплакала.
Тревожный звонок и внутренняя борьба
Оцепенение прервал рёв «скорой», пронесшейся по улице, и сразу же — звонок телефона. Это была мама. Ирина, стараясь скрыть волнение, солгала, что вернулась в Чжоукоу, потому что национальный парк закрыли на карантин.
— А вашу школу не собираются закрывать? Может, прилетишь? Мы волнуемся, — тревожилась мать, сообщая, что признаки инфекции уже выявлены во Франции, Канаде и Австралии.
Ирина снова солгала, что ничего не знает, и поспешила закончить разговор, едва сдерживая слёзы. «Рано или поздно она поймёт, что я её обманываю», — с ужасом думала она. Мысль была одна: «Если выберусь отсюда, больше не вернусь. Расторгну договор и останусь дома».
Весь день она просидела, поджав ноги, в почти полной тишине, прерываемой лишь редкими сиренами. Она словно ждала кого-то.
Неожиданная надежда
Звонок раздался без пятнадцати семь. Это был Кирилл.
— Привет. Не отвлекаю? — услышала она знакомый голос.
Они поговорили. Узнав, что Ирина застряла в Чжоукоу без билетов и почти без еды, Кирилл, находившийся в аэропорту Чженчжоу в ожидании рейса в Москву, оказался на распутье. Он понимал: если не улетит сейчас, может не улететь совсем. Но оставить Ирину одну, зная её безалаберность, он не мог.
Решение пришло мгновенно.
— Сиди дома, я выезжаю к тебе, — сказал он твёрдым, командирским голосом. — Буду через три с половиной, максимум четыре часа. Как приеду — наберу. Жди. И самое главное — никуда не выходи!
— Хорошо. Спасибо тебе, — только и смогла выдохнуть Ирина, но он уже не слышал — Кирилл побежал ловить такси, отменив свой вылет.
Спасение в виде друга и продуктового пакета
— Привет ещё раз, — он вошёл в прихожую и стал раздеваться, держа в руках объёмный пакет из супермаркета.
— Привет, — прозвучало в ответ.
Кирилл не стал расспрашивать о неудавшейся поездке, уважив её просьбу. Вместо этого он прошёл на кухню разгружать продукты.
— Ты ко мне надолго? — спросила Ирина, глядя на его дорожный рюкзак.
— Видно будет. Может, и насовсем. Как я понимаю, твой холодильник пуст? По дороге заскочил в магазин. Взял немного.
Как бы Ирина ни пыталась убедить себя, что не рада его видеть, сегодня это было неправдой. Она была бесконечно благодарна. Теперь она не одна. Рядом был человек, на которого можно было положиться в этой пугающей и непонятной ситуации.
Интересное еще здесь: Совет.
Неудавшаяся поездка, часть третья.