По данным инсайдерской информации, подразделение Toyota Gazoo Racing планирует предложить частным командам и пилотам специально подготовленные раллийные версии автомобилей для участия в популярных категориях Rally2 и Rally3. Это стратегическое решение следует за успешным опытом программы клиентских гоночных автомобилей.
Успех в WRC как трамплин
Триумфальное возвращение Toyota в чемпионат мира по ралли (WRC) в 2017 году с моделью Yaris WRC заложило прочный фундамент. Команда быстро доказала свою конкурентоспособность: в 2018 году был завоёван титул среди производителей, а в 2019-м Отт Тянак принёс победу в зачёте пилотов. В сезоне 2020 года лидерами общего зачёта также стали гонщики на Yaris WRC — Элфин Эванс и Себастьен Ожье. Этот успех подтвердил эффективность машины в высшей категории, которая по новой классификации FIA теперь называется Rally1.
Инженеры Gazoo Racing уже активно работают над следующим поколением Yaris WRC, взяв за основу новейший дорожный хот-хэтч GR Yaris. Новая раллийная версия будет создана в соответствии с обновлёнными правилами, которые обяжут производителей внедрять гибридные силовые установки. Однако разработки ведутся не только для топ-категории.
Уроки программы GT4 и потенциал рынка
Опыт с клиентской программой для гоночного купе Toyota GR Supra GT4 стал для концерна убедительным доказательством жизнеспособности такого подхода. Представленная во второй половине 2020 года, эта модель завоевала популярность среди частных команд благодаря своей надёжности, сбалансированной производительности, приемлемой стоимости эксплуатации и привлекательному дизайну. Ключевым показателем успеха стало значительное количество предзаказов на автомобиль, который производит подразделение Toyota Gazoo Racing Europe.
Раллийный спорт, как на мировом, так и на национальном уровне, обладает огромной аудиторией. Машины категории Rally1 — это удел дорогостоящих заводских команд. Высокие затраты на разработку и обслуживание делают их недоступными для большинства. Именно поэтому Международная автомобильная федерация (FIA) уже много лет продвигает более доступную категорию Rally2 (ранее известную как R5).
Популярность этого класса неоспорима: различные производители продали уже более 1000 соответствующих машин. Технический регламент Rally2 предусматривает постоянный полный привод, механические дифференциалы, 1,6-литровый турбированный двигатель мощностью около 300 л.с. (с ограничителем), 5-ступенчатую секвентальную коробку передач и минимальную массу в 1230 кг без учёта экипажа. Эти автомобили имеют много общих компонентов с серийными моделями, что удешевляет их производство и обслуживание.
Новая ступень: Rally3
С 2021 года FIA вводит ещё более доступную категорию — Rally3. Её главная цель — снижение финансового порога входа. Ожидается, что автомобили этого класса будут оснащаться двигателями мощностью примерно 200 л.с. и системой полного привода. Rally3 станет идеальной «учебной» ступенью для молодых пилотов, готовящихся к переходу на более мощные машины Rally2.
Эта инициатива призвана насытить рынок, особенно за пределами Европы, большим количеством сертифицированных FIA автомобилей. Это позволит сделать конкуренцию в региональных и национальных чемпионатах более сбалансированной и напряжённой, а также даст мощный импульс для развития раллийного спорта в странах, где ранее это было затруднительно.
Активная фаза развития Gazoo Racing
Планы по выпуску клиентских раллийных Yaris — лишь часть масштабной активности подразделения Gazoo Racing. В последнее время оно активно представляет новые высокопроизводительные модели, такие как экстремальная Supra GRMN, гиперкар GR Super Sport и спортивная версия микрокара Copen GR, укрепляя свои позиции в мире автоспорта и тюнинга.