В 1769 году французский военный инженер Никола Жозеф Кюньо создал устройство, вошедшее в историю как «Телега Кюньо». Эта конструкция, задуманная как артиллерийский тягач, стала важнейшим прототипом, с которого началась история как автомобиля, так и паровоза. Это был один из первых в мире примеров самоходного транспортного средства, приводимого в движение паром.
Правительственный заказ и первые испытания
Работа над машиной началась с официального поручения от военного министра Франции маркиза де Шуазеля в 1764 году. Целью было создать паровой тягач для перевозки артиллерийских орудий. Первая демонстрация состоялась в Париже в октябре 1769 года. У этой ранней модели был серьёзный недостаток: у парового котла не было собственной топки. Чтобы разогреть воду, под котлом прямо на земле разжигали костёр. После набора давления машина могла двигаться всего около 12 минут, после чего процедуру с розжигом и нагревом приходилось повторять. Несмотря на это, идея заинтересовала военное руководство, и Кюньо получил заказ на создание более крупной и мощной версии.
Усовершенствованная модель и первая в мире авария
22 апреля 1770 года была представлена новая, улучшенная машина. В её котле уже была встроенная топка, что делало её более автономной. Однако во время показательных испытаний произошёл инцидент, который многие считают первой в истории автомобильной аварией: система управления заклинила, и неуправляемый агрегат врезался в стену Арсенала, обрушив её. Хотя машину отремонтировали к июлю 1771 года, политические перемены сыграли против изобретателя. Его покровитель, военный министр, впал в немилость, и финансирование проекта было прекращено, оставив Кюньо без поддержки.
Таким образом, Кюньо создал две основные версии: «малую телегу» в 1769 году (её образец сегодня хранится в парижском музее) и более мощную «большую телегу» в 1770 году. Сам изобретатель называл своё творение «Огненной телегой».
На изображении: Никола Жозеф Кюньо демонстрирует свою fardier à vapeur (паровую телегу), экспериментальный паровой артиллерийский тягач.
Конструкция и принцип работы
Телега Кюньо представляла собой массивную конструкцию на трёх деревянных колёсах без рессор. Её уникальность заключалась в переднем приводе — ведущим и управляемым было одно переднее колесо, над которым крепился паровой котёл. Такой выбор был логичен для того времени, по аналогии с лошадью, которую запрягают впереди повозки.
Трансмиссия машины была необычной и сложной. Пар из котла подавался в два цилиндра. Поршни в них двигались попеременно (пока один поднимался, другой опускался) и были соединены коромыслом. Вращательное движение на переднее колесо передавалось не через привычный кривошипно-шатунный механизм, а с помощью двух толкающих рычагов, которые поочерёдно цеплялись за храповой механизм на колесе, проворачивая его. Каждый толчок поворачивал колесо на четверть оборота. Машина могла двигаться как вперёд, так и назад. Вся силовая установка располагалась на металлическом подрамнике, который служил вилкой для переднего колеса, обеспечивая ему хорошее сцепление с дорогой, что было важно для тягача. Задняя часть рамы была предназначена для крепления артиллерийского ствола.
На изображении: Задняя часть транспортного средства предназначалась для размещения пушечного ствола, которое прикреплялось снизу рамы.
Революционная идея и технические ограничения эпохи
Для XVIII века проект Кюньо был настоящим прорывом. Однако изобретатель столкнулся с ограничениями технологий своего времени. Фактически каждый узел приходилось создавать с нуля. Двигатель был адаптирован из стационарного пароатмосферного двигателя Ньюкомена, никогда ранее не использовавшегося на транспорте. Трансмиссия, возможно, была позаимствована из часовых механизмов. У машины не было рабочей тормозной системы, подвеска была примитивной, а управление требовало от водителя огромной физической силы. Главной же проблемой была сама компоновка: для обслуживания парового котла в пути потребовался бы целый экипаж из машиниста и кочегара, что сделало её непрактичной для реальной эксплуатации. Тем не менее, «Телега Кюньо» остаётся выдающимся экспериментом, который наглядно показал принципиальную возможность создания самоходного парового экипажа.
В 1794 году уникальный аппарат был перевезён в парижский Музей искусств и ремёсел, где он бережно хранится до сих пор, являясь вещественным свидетельством смелой инженерной мысли, предвосхитившей транспортную революцию.
Интересное: Прототипы Советских автомобилей будущего.
Интересное еще здесь: Совет.
Прототип первого автомобиля и паровоза.