Название «Чайка» для этого автомобиля выбрано не случайно. Если обычная чайка — птица, живущая рядом с человеком, то ГАЗ-13 стал символом высшего автомобильного класса в СССР, парящим над массовыми моделями.
Почему «Чайка»?
Как пояснил дизайнер Борис Борисович Лебедев, идея была в создании машины, превосходящей по всем параметрам популярную «Волгу». Если «Волга» олицетворяла доступность, то над ней должна была парить более совершенная «Чайка» — символ статуса, красоты и мощи.
Автомобиль для избранных
В отличие от своего предшественника ЗиМа, «Чайка» никогда не была товаром народного потребления. Её не продавали в магазинах, и у неё не было официальной розничной цены. Этот автомобиль был привилегией высшего эшелона власти: чиновников, министров, видных партийных деятелей. Также «Чайки» вручались в качестве государственных подарков выдающимся гражданам страны. Среди счастливых обладателей были балерина Галина Уланова, писатель Михаил Шолохов и первая женщина-космонавт Валентина Терешкова. Интересно, что автомобиль Терешковой, по некоторым данным, был выкрашен в уникальный белый цвет, что делало его единственным в своём роде.
«Чайка» для Патриарха
Особую историю имеет «Чайка», изготовленная в 1977 году для Патриарха Московского и всея Руси Пимена по личному указанию Генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Брежнева. Предыдущий автомобиль патриарха, ЗиС 1949 года, безнадёжно устарел. Однако в атеистическом государстве заявка на новый представительский автомобиль для главы церкви долго оставалась без ответа.
Ситуация дошла до того, что Патриарх Пимен пользовался подаренным правительством Японии Nissan President. В Москве таких машин было всего две: у японского посла и у патриарха. Узнав об этом, Леонид Брежнев счёл положение недопустимым, заявив: «Патриарх всея Руси в японской машине — это политическая диверсия! Сделать патриарху «Чайку» немедленно!». Так у главы Русской православной церкви появился достойный отечественный автомобиль.
Техническое совершенство для своего времени
Для 1959 года, а особенно для советского автопрома, «Чайка» была технически передовой машиной. Созданная для элиты, она отличалась не только элегантным дизайном, но и богатой оснасткой. ГАЗ-13 стал первым отечественным автомобилем с автоматической коробкой передач с кнопочным управлением и электрическими стеклоподъёмниками. Кроме того, автомобиль оборудовался гидроусилителем руля, вакуумным усилителем тормозов, электроприводом антенны и дополнительными откидными сиденьями («страпонтенами») в среднем ряду, что подчёркивало его представительский статус.
