В середине 90-х годов на автомобильной арене развернулось эпическое противостояние двух немецких титанов. BMW E39 пятого поколения и Mercedes-Benz W210, известный как «очкарик», дебютировали почти одновременно в 1995 году. Однако история их создания началась гораздо раньше. В Мюнхене работа над проектом под кодовым названием «Entwicklung 39» стартовала в 1989 году. Любопытно, что конкуренты из Штутгарта приступили к разработке нового Е-класса практически в то же время — годом ранее, в 1988-м.
Автор дизайна: японец с немецкой душой
Воплощением внешнего облика Е39 занимался дизайнер Дзёдзи Нагасима (Joji Nagashima) под руководством Криса Бэнгла, который возглавил дизайн-отдел BMW в 1992 году. Нагасима, японец по происхождению, присоединился к баварской компании в 1988 году и сумел глубоко прочувствовать и воплотить в металле истинно немецкую эстетику.
Несмотря на своё азиатское происхождение, Нагасима блестяще справился с задачей создания автомобиля, который стал эталоном немецкого дизайна своего времени. Его почерк можно узнать и в других моделях BMW, к которым он приложил руку, — это «трёшки» Е36 и Е90, а также родстер Z3. Общее наследие особенно заметно в характерной форме задних фонарей этих автомобилей.
Эволюция форм и инженерные решения
По сравнению со своим предшественником, Е34, новая «пятёрка» Е39 заметно выросла в габаритах: длина увеличилась на 55 мм, ширина — на 49 мм, а высота — на 23 мм. Однако, благодаря инновационному для того времени широкому использованию алюминия в конструкциях передней и задней подвесок, инженерам удалось удержать снаряженную массу седана практически на прежнем уровне.
Визуально автомобиль претерпел радикальные изменения. Угловатые, резкие линии кузова Е34 уступили место совершенно новой философии. Е39 отличался мягкими, обтекаемыми формами, плавными переходами поверхностей и гармоничными пропорциями, что в итоге создало вневременной и элегантный образ, который высоко ценится и по сей день.