Современные французские поезда способны развивать скорость свыше 500 километров в час. Для сравнения: расстояние от Москвы до Санкт-Петербурга, составляющее около 650 километров, на таком транспорте можно было бы преодолеть примерно за час. Французские инженеры продемонстрировали миру, что колёсные составы могут соперничать по скорости с пулей (скорость пули из автомата Калашникова — около 700 км/ч). Неудивительно, что такие поезда часто называют «поездами-пулями». Сегодня они составляют серьёзную конкуренцию авиаперевозкам, а по уровню комфорта для пассажиров нередко и превосходят самолёты.
Французский TGV. Установлен рекорд скорости — 574,8 км/ч (c сайта: carioca.ro)
Французский AGV. Следующее поколение скоростных поездов (с сайта: trainoftheweek.blodspot.com)
Сложно переоценить роль железных дорог и поездов в развитии мировой экономики. Без этой транспортной системы прогресс большинства стран был бы невозможен.
Но как же появились эти стальные магистрали и могучие локомотивы? Давайте совершим путешествие в прошлое.
1. Предпосылки: промышленная революция и пар
С сайта: shano.diary.ru
В XVIII–XIX веках в западных странах происходили масштабные социальные изменения, включая отмену крепостного права. Освободившиеся крестьяне массово устремлялись в города в поисках работы. Этот приток рабочей силы совпал с бурным развитием промышленности и ростом добычи полезных ископаемых. Возникла острая потребность в механизмах, способных заменить человеческий труд на самых тяжёлых участках. Таким решением стали паровые машины, которые приводили в действие станки на фабриках, откачивали воду из шахт и выполняли множество других задач.
Паровая машина на мануфактуре (с сайта: blinov.whotrades.com)
Логичным следующим шагом стала попытка использовать паровую машину в качестве двигателя для транспорта. И этот прорыв произошёл в самой передовой на тот момент стране — Англии.
2. Аттракцион, положивший начало
Идея создания самодвижущегося парового экипажа витала в воздухе, и её сумел воплотить в жизнь талантливый английский инженер, сын шахтёра — Ричард Тревитик.
Ричард Треветик (с сайта: yaplakal.com)
В 1801 году он установил компактный паровой котёл на повозку и заставил её двигаться. Это изобретение быстро превратилось в популярный аттракцион: множество людей готовы были заплатить за возможность прокатиться на «самодвижущейся телеге». По сути, это устройство можно считать одним из первых в мире паровых автомобилей.
Что-то похожее (с сайта: skim.7bb.ru)
3. От автомобиля к локомотиву
Первый паровой экипаж Тревитика просуществовал недолго. Ужасное состояние дорог того времени приводило к сильной тряске, которая быстро выводила механизмы из строя. Популярность аттракциона заставила изобретателя искать решение. Им стало создание специального пути. Тревитик уложил по кругу чугунные пластины, по которым и стал катать свой аппарат. Так появились первые рельсы, а «паровой автомобиль» эволюционировал в локомотив.
Тревитик продолжил совершенствовать машину. Его осенила мысль: а что, если паровоз не будет везти груз на себе, а станет его тянуть? Это стало ключевым принципом железнодорожного транспорта.
Первый паровоз Ричарда Тревитика (с сайта: sunduk-forum.ru)
В 1804 году состоялись исторические испытания. К паровозу прицепили пять вагонов, загрузили 10 тонн железа и разместили 70 пассажиров. Состав успешно протащил этот груз на расстояние 10 миль (около 16 км) со скоростью 5–8 км/ч.
4. Первая железная дорога как развлечение
Однако на пути внедрения технологии встала серьёзная проблема. Паровоз весил около 5 тонн, и хрупкие чугунные рельсы того времени не выдерживали такой нагрузки, постоянно ломаясь. Машина работала исправно, но практического применения ей найти не удалось. В конце концов, её сняли с путей и использовали лишь как бойлер для нагрева воды.
Несмотря на неудачу, Тревитик не сдался. Для финансирования дальнейших работ ему требовались деньги, а спонсоры, в роли которых выступали заинтересованные промышленные компании, перестали выделять средства. Тогда изобретатель вновь обратился к формату аттракциона.
В 1808 году на площади в Лондоне он организовал шоу под названием «Поймай меня, кто может». За ограждением по кругу были проложены чугунные рельсы, и Тревитик катал на своём паровозе всех желающих. Увы, история повторилась: рельс не выдержал и лопнул, паровоз перевернулся. К счастью, обошлось без жертв, но денег на восстановление не нашлось, и аттракцион закрыли.
Именно это развлекательное сооружение вошло в историю как первая в мире железная дорога общего пользования.
Первая железная дорога (с сайта:ru.wikipedia.org)
5. Трагическая судьба пионера
Интерес промышленников к изобретениям Тревитика угас, а проблема с прочностью чугунных рельсов оставалась нерешённой.
Любопытно, что Тревитик и многие его последователи долгое время ошибочно полагали, что сцепления гладкого колеса с гладким рельсом из чугуна (самого доступного тогда металла) будет недостаточно для движения. Они изобретали различные системы для улучшения тяги. Например, на паровозе Тревитика одна пара колёс катилась по рельсам, а другая была снабжена заострёнными стержнями (нагелями), которые цеплялись за деревянные брусья, уложенные вдоль пути. Позже появились зубчатые колёса, сцеплявшиеся с зубчатым рельсом. Лишь в 1813 году другой английский инженер, Уильям Блэкет, опытным путём доказал, что трения между стальным колесом и стальным рельсом вполне достаточно для эффективного движения локомотива.
Ричард Тревитик создал множество паровых машин и снискал уважение современников, однако закончил жизнь в бедности. Он был похоронен на кладбище для неимущих, и место его захоронения со временем было утеряно. Такая судьба, увы, постигла многих великих новаторов, опередивших своё время.
Эта история — попытка пересказать ключевые моменты рождения железных дорог. Конечно, детали могли быть иными, ведь мы не были свидетелями тех событий. Но одно несомненно: из скромного аттракциона выросло одно из величайших изобретений человечества, связавшее континенты и изменившее ход истории. Спасибо, что дочитали до конца!